... pour réduire les bouchons toujours plus nombreux sur les routes

(Berne, 14.9.00). Le nombre des bouchons sur nos routes et autoroutes ne cesse de croître. En vertu de l’accord avec l’Union européenne sur les transports terrestres, la limite des 28 tonnes sera supprimée le 1er janvier 2001. Il en résultera un accroissement des camions en provenance de l’UE et encore plus d’engorgements. A cela s’ajoute le besoin croissant de mobilité engendré par les loisirs. Ce sont les raisons pour lesquelles l’heure est venue de procéder à une extension ciblée et large des transports publics afin de délester nos routes. C’est ce qui ressort du rapport annuel que vient de publier LITRA, le service d’information pour les transports publics. Mais il ne suffit pas de procéder à des investissements. Il est nécessaire, par exemple, de concevoir d’autres formes de coopération afin que le trafic public soit à même de poursuivre sur la voie du succès nonobstant l’intensification de la concurrence.

Une paralysie du trafic devient de plus en plus menaçante sur nos routes. LITRA, dans le rapport annuel 1999/2000 qui vient d’être publié, estime que ce danger augmentera de manière dramatique durant ces prochaines années. Les raisons en sont l’évolution favorable de la conjoncture et l’influence du « E-Commerce », cet instrument électronique qui ouvre de nouvelles perspectives en matière d’information et de communication. Vu qu’elles conduisent à de plus grands et plus longs flux de commerce et de prestations, elles engendreront un volume supplémentaire de voyages d’affaires et de transferts de marchandises. Par ailleurs, l’élargissement de l’UE qui résultera de l’adhésion des pays de l’Europe centrale et orientale donnera une forte impulsion aux échanges commerciaux. Enfin, la mobilité croissante due aux loisirs crée des problèmes de capacité vu qu’elle se heurte à l’augmentation simultanée du trafic des marchandises. Tous les experts s’accordent à considérer que la majeure part de l’augmentation du trafic des marchandises est, dans toute l’Europe, enregistrée sur les routes. Durant la seule période de 1986 à 1996, la part de trafic intérieur routier (EEE et Suisse) a passé de 61 à 72 pour cent, alors que celle du trafic ferroviaire a malheureusement chuté, passant de 23 à 14 pour cent.

Les mesures que la Suisse a conçues pour transférer le transport des marchandises de la route sur le rail ne commencent que lentement à exercer leurs effets. Parmi ces mesures figurent la construction des NLFA, la réalisation du projet Rail 2000, les accords de coopération transfrontaliers, etc. LITRA estime que l’introduction de la redevance sur le trafic des poids lourds liée aux prestations (RPLP) n’aura qu’un impact très faible, sinon nul, sur le report du trafic. Ceci parce que la RPLP ne fait que compenser l’augmentation de la limite de poids des camions de 28 à 40 tonnes et plus, mesure prise en même temps que l’introduction de la redevance. Etant donné que l’UE n’a pas accepté une redevance dont le montant aurait eu une influence incitative sur le report de trafic, l’introduction de la RPLP doit être accompagnée de mesures complémentaires très o­néreuses pour la Suisse (2,8 milliards de francs répartis sur dix ans).

Néanmoins, en ce qui concerne une politique des transports axée sur le délestage des routes et la protection de l’environnement, la Suisse est bien en avance sur les autres pays européens, grâce à la réalisation des grands projets que sont les NLFA, Rail 2000, les raccordements aux réseaux à grande vitesse et les mesures d’assainissement du bruit. Dans le domaine du trafic urbain (villes et agglomérations), ce n’est cependant pas le cas. Selon le rapport de LITRA, cette grande lacune est encore toujours due au fait qu’il n’existe pas de bases sûres et suffisantes pour assurer le financement. Cela est d’autant plus regrettable que les transports publics urbains pourraient contribuer dans une très forte mesure à soulager le réseau routier si leurs installations étaient améliorées de manière ciblée et massive. Etant donné que 70 pour cent de la population vit et travaille dans les villes et les agglomérations, les capacités disponibles aujourd’hui ne sont pas suffisantes pour en arriver à ce résultat. Il est important que la Confédération s’engage, elle aussi, à soutenir l’extension des transports publics dans les villes et les agglomérations. Le rapport de LITRA relève que, dans le cadre de l’OECD, aucun autre pays n’existe dans lequel le pouvoir central se désintéresse autant qu’en Suisse du trafic urbain.

En dehors des investissements de la Confédération, des cantons et des communes, il est indispensable de mettre en place, dans le système des transports publics, d’autres formes de coopération. En d’autres termes, il faudra qu’une réforme des structures intervienne, afin que les transports publics soient en mesure de faire face aux exigences que posera le renforcement de la concurrence. Il faut s’attendre en particulier, dans un proche avenir, à l’apparition d’entreprises étrangères qui s’intéresseront à notre marché. Pour que les transports publics soient forts et efficaces, il faudrait aussi, selon l’avis de LITRA, que les autorités de surveillance du système ferroviaire fassent preuve d’une nouvelle attitude en ce qui concerne leur rôle de mandataires et de propriétaires, ainsi que dans l’exercice de leurs fonctions de surveillance et de coordination. Il faut qu’elles se considèrent plus comme une entité qui fournit des prestations. En particulier, il est nécessaire qu’une simplification des procédures relatives à l’approbation des plans et aux permis de construire intervienne. Celles-ci sont aujourd’hui trop laborieuses et trop o­néreuses pour les entreprises ferroviaires. De plus, elles o­nt conduit souvent à empêcher la réalisation en temps opportun de mesures de construction pourtant judicieuses.

Le nouveau rapport annuel de LITRA contient à nouveau une foule d’informations en partie illustrées ou sous forme graphique concernant la politique actuelle des transports. LITRA poursuit son œuvre de compilation, unique en son genre, de la politique des transports en Suisse. Elle dresse une chronique de tous les évènements qui o­nt eu trait durant l’année à la politique et à l’économie des transports.