21│06│11│litra. Il y a trente ans, le TGV sonnait l’avènement de la grande vitesse sur le rail en Europe. Depuis lors, les Etats européens o­nt investi massivement dans ce secteur. Les efforts déployés notamment par l’Espagne, dont le réseau à grande vitesse est aujourd’hui plus vaste que celui de la France, méritent tout particulièrement d’être relevés. Le train à grande vitesse connaît également un véritable boom en Asie. C’est ainsi que la Chine a construit le plus vaste réseau à grande vitesse au monde en quelques années seulement.

En 1981, les TGV de couleur orange relient pour la première fois Paris à Lyon en moins de deux heures. Leur rayonnement dépasse largement les frontières de l’Hexagone. Grâce à la grande vitesse, le chemin de fer devient à nouveau compétitif sur les longues distances face à l’avion et à la voiture. Le développement du train à grande vitesse se poursuit en dépit de la crise économique et de l’endettement qui freine les investissements de nombreux Etats européens. Une tendance importante se dégage qui montre que la «grande vitesse» fait place à la «très grande vitesse». Les nouvelles rames circulent en effet à 350 km/h. Quant au développement de la grande vitesse en Chine, il est impressionnant. Ce pays exploite le plus vaste réseau à grande vitesse au monde et il l’étend en construisant 5'657 km de lignes supplémentaires.

La LITRA a dressé l’inventaire des lignes à grande vitesse en Europe. La longueur des réseaux exploités par les différents pays ressort du graphique ci-après:

France
L’Hexagone a commémoré cette année le 30e anniversaire du TGV. Ces festivités seront suivies en décembre par la mise en service du premier tronçon de la ligne à grande vitesse Rhin – Rhône. La seconde étape de la ligne à grande vitesse Paris – Strasbourg (LGV Est) sera terminée en 2016. Quant aux préparatifs en vue de la construction de la LGV Bretagne - Pays de Loire en direction de l’ouest, de la LGV Tours - Bordeaux en direction du sud-est et de la liaison Nîmes - Montpellier – Perpignan, ils sont bien avancés.

Espagne
Le réseau espagnol compte 2056 km de lignes à grande vitesse. Il dépasse pour la première fois celui de la France. Mais, les 30 millions de passagers recensés par an sur les lignes à grande vitesse en Espagne font encore pâle figure face aux 115 millions de clients du TGV en France. La mise en service en 2012 de la ligne à grande vitesse Madrid – Barcelone constitue la prochaine étape importante. Les trains relieront les deux métropoles en deux heures grâce à des rames qui circuleront à la vitesse de 350 km/h. La réalisation d’un nombre important de nouvelles lignes à grande vitesse est planifiée. Certains tronçons sont déjà en construction. Reste à savoir dans quelle mesure la situation économique et l’endettement freineront l’avancement des projets de construction.

Allemagne
L’Allemagne exploite deux véritables lignes à grande vitesse (300 km/h): Cologne – Francfort et Munich – Nuremberg. Le pays mise essentiellement sur l’aménagement de lignes existantes pour permettre la circulation de trains à 200 km/h. L’axe Berlin - Leipzig/Halle - Nuremberg est aménagé par étapes. Une ligne nouvelle est construite sur certains tronçons, alors que des aménagements sont apportés à la ligne actuelle sur d’autres. Les Chemins de fer allemands o­nt en même temps passé commande de nouvelles rames susceptibles de circuler entre 230 et 280 km/h.

Italie
Le réseau de lignes en forme de „T“ est réalisé par étapes. Une ligne nouvelle a été construite qui forme l’axe nord/sud Turin - Milan - Naples. L’axe est/ouest Milan – Venise sera prêt à accueillir des trains rapides dans quelques années. Une liaison rapide entre Milan et Gênes est également prévue. Les trains annoncés par l’opérateur concurrent Nuovo Trasporto Viaggiatori (NTV) ne circulent pas encore. La régie d’Etat Trenitalia entend lancer une contre-offensive en proposant des trains plus rapides et quatre classes de voyage.


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