(Berne, 9.1.98). Dans son commentaire en rapport avec la récolte de signatures pour un référendum contre la redevance poids lourds liée aux prestations (RPLP), qui débute samedi, la LITRA, le service d'information pour les transports publics, se dit préoccupée par l'opposition qui se manifeste contre cette redevance. Le trafic des poids lourds augmenterait en effet davantage au cas où le nombre de signatures nécessaire serait obtenu et au cas où la loi sur la RPLP serait rejetée en votation populaire.

Le nombre de poids lourds circulant sur nos routes croît d'année en année. C'est ainsi qu'un accroissement de 75'000 poids lourds ou 7,2 pour cent a été enregistré en 1996 par rapport à l'année précédente à travers les Alpes suisses. En 1995 et en 1994, l'augmentation recensée s'est élevée respectivement à 61'000 camions ou 6,2 pour cent et 80'000 camions ou 8,8 pour cent. Ce, en dépit de la limite des 28 tonnes et de l'interdiction de circuler le dimanche et la nuit. Sur le rail, en revanche, le trafic marchandises à travers les Alpes s'est véritablement effondré en 1996, alors qu'il était en stagnation les années précédentes. Au vu des premières estimations, il s'avère que le trafic ferroviaire a quitté le creux de la vague pour entamer un redressement en 1997, alors que le trafic des poids lourds sur la route continue sa forte progression.

L'accroissement des transports routiers a pour effet que les chemins de fer transportent moins de marchandises, que les automobilistes se trouvent plus souvent dans des colonnes, que les cyclistes et les piétons courent un risque plus élevé d'accident, que tout un chacun souffre davantage des gaz d'échappement et du bruit et, enfin, que les contribuables et les caisses publiques ont davantage de coûts à supporter en raison de la plus grande mise à contribution des routes. Toutes celles et tous ceux qui entendent éviter ces effets pervers et favoriser le bien-être général ont tout intérêt à ce que la RPLP soit introduite le plus rapidement possible.