(Berne, 30.5.97). Le Swiss Shippers Council tente de faire croire, aujourd'hui, en conférence de presse, que les entreprises confiant des transports de marchandises aux compagnies de transport vont lancer un véritable assaut contre l'introduction d'une redevance sur les poids lourds liée aux prestations (RPLP). De l'avis de la LITRA, le service d'information pour les transports publics, une telle démarche serait incompréhensible, la RPLP, instrument efficace attendu depuis longtemps, étant précisément dans l'intérêt desdites entreprises. Celles-ci ne peuvent en effet espérer le maintien d'une offre de transport ferroviaire de marchandises efficace qu'à la faveur d'une RPLP minimale de 2,5 à 3 centimes par kilomètre parcouru par un véhicule. Une redevance plus basse à la charge des transporteurs routiers pénaliserait davantage les transports ferroviaires qui, à terme, pourraient même complètement disparaître. Les chemins de fer privés ont d'ores et déjà pris des décisions dans ce sens.

Un abandon des transports de marchandises par chemin de fer aurait des conséquences graves: des voies industrielles d'une valeur de plusieurs centaines de millions de francs devraient être mises à la ferraille. Il faut savoir que 90 pour cent du trafic ferroviaire de marchandises s'effectue par les voies industrielles. Les entreprises concernées demanderaient non sans raison un dédommagement. Elles n'auraient plus le choix du moyen de transport et se verraient dicter les prix par les transporteurs routiers qui auraient ainsi le champ libre. Des milliers de camions supplémentaires (essentiellement de provenance étrangère) déferleraient sur nos routes. D'où des encombrements encore plus fréquents et des retards de livraison en masse. Aujourd'hui déjà, les poids lourds occupent pratiquement une voie des autoroutes. Il en résulte fréquemment des dépassements téméraires. Un tel développement ne peut être dans l'intérêt des entreprises confiant des transports de marchandises aux compagnies de transport. Elles auraient au contraire intérêt, par l'intermédiaire de leurs associations, à soutenir les chemins de fer dans leurs efforts visant à augmenter leur productivité et leurs performances.

En fin de compte, ce sont les politiciens qui, à la faveur de conditions-cadres propices, décident du maintien d'une offre de transport sur le rail et du volume des transports ferroviaires. Les entreprises s'adapteront à la RPLP, une fois cette mesure économique prise.