Offre et prix des chemins de fer suisses comparés à ceux des réseaux limitrophes

litra. (29.2.2008) Comparativement au niveau européen, les chemins de fer suisses obtien-nent dans le domaine des prix la mention «bien à très bien». C’est ce qui res-sort de la dernière étude de LITRA, qui compare l’offre et les prix des chemins de fer suisses avec ceux des réseaux limitrophes SNCF, DB, FS/Trenitalia et ÖeBB. Cette étude ne se borne pas à comparer l’offre et les prix du tarif nor-mal et des principaux abonnements. Elle analyse aussi les innovations telles que les prix de marché, le «Yield-Management» ou les bas prix. Un facteur im-portant de succès est la simplicité et la flexibilité du système suisse d’offre et de prix.

En 2006 déjà, une brochure LITRA due à la plume de Carlo Pfund était dédiée à une étude sur l’offre et les prix des chemins de fer suisses par rapport à ceux des réseaux limitrophes. La nouvelle édition publiée aujourd’hui décrit les principales modifications qui sont intervenues dans les systèmes des prix de ces réseaux. La palette des offres et le système des prix des entreprises ferroviaires deviennent de plus en plus larges et de moins en moins transparents. Par exemple, le Chemin de fer fédéral allemand a opté résolument en faveur des tarifs par relation dans le secteur des voyages à lon-gue distance. En ce qui concerne la différenciation des prix, la SNCF fait oeuvre de pionnier. Alors que les transports publics suisses accomplissaient un premier pas dans ce domaine en créant la carte journalière dès 9 heures, la SNCF s’est tournée vers les prix de marché en lançant en octobre 2007 sa «Nouvelle Offre». Elle permet au client de profiter, sous certaines conditions, de prix parfois particulièrement avan-tageux, mais au détriment de la transparence et de la simplicité, comme le relève M. Pfund dans la dernière brochure de LITRA. Par rapport au contexte européen, l’entière liberté que le système suisse d’offre et de prix laisse au client dans le choix des prestations et dont, de surplus, il peut faire usage sans restrictions, devient un gage de succès toujours plus important.

Dans la comparaison des prix, les chemins de fer suisses et les transports publics suisses s’en sortent toujours bien, malgré les majorations de prix qui sont entrées en vigueur lors du changement d’horaire 2007/2008. Pour ce qui est du tarif normal, la Suisse occupe une position médiane. Dans le domaine de l’abonnement général et de l’abonnement demi-tarif, l’offre des chemins de fer suisses est avantageuse, compte tenu de leur rayon de validité très étendu.

En présentant une analyse du niveau des prix fondée sur le produit par voyageur-kilomètre, l’étude LITRA fournit une contribution aux vives discussions qui o­nt eu lieu en 2007 à propos du bénéfice réalisé par les CFF. Les recettes des Chemins de fer fédéraux suisses par voyageur-kilomètre ne se situent pas du tout dans le haut de l’échelle, mais occupent une position médiane. Et cela bien que le nombre des trains offerts en Suisse et leur utilisation figure au premier rang de tous les réseaux ferro-viaires européens.

Le dernier chapitre est consacré aux futures orientations du système suisse des prix. Elles resteront fondées sur la simplicité et le renoncement à la réservation obligatoire des places en trafic interne suisse et seront marquées par l’utilisation systématique des canaux offerts par les systèmes électroniques. Compte tenu des taux d’occupation des trains très élevés durant les heures de pointe (trafic des navetteurs), d’autres éléments de différenciation des prix sont à l’examen. Selon la brochure, le projet d’avenir le plus important sera la réforme du système suisse des prix. Les che-mins de fer suisses et tous les transports publics suisses veulent profiter de cette ré-forme pour adapter les systèmes issus des développements historiques aux exigen-ces du futur.