(Berne, 7.10.99). L'accord de transit passé entre l'UE et la Suisse, la nouvelle directive sur les coûts des voies de communication et l'acceptation du mémorandum sur les transports de marchandises dans la zone alpine, mercredi à Luxembourg, par le Conseil des ministres de l'UE, constituent, de l'avis du ministre autrichien des transports, Caspar Einem, autant de jalons positifs sur la voie conduisant à une solution écologique et durable pour les transports à travers les Alpes. Lors du forum des transports de la LITRA, Einem a souligné le rôle de précurseur joué en l'occurrence par la Suisse. Lors de l'assemblée des membres de la LITRA, son président, le conseiller aux Etats Peter Bieri, a demandé que la Confédération s'engage davantage financièrement dans le secteur des transports urbains et suburbains, par exemple au travers d'un projet de financement des transports publics calqué sur celui des grands projets d'infrastructures ferroviaires. L'assemblée de la LITRA a en outre élu huit personnalités du monde politique et économique comme nouveaux membres de son comité.

Les embouteillages quotidiens dans nos agglomérations, les trams et les bus bondés, les grandes villes et les communes des agglomérations manquant d'argent pour résoudre les problèmes de trafic o­nt cédé le devant de la scène aux grandes questions inhérentes à la politique des transports, tels les accords bilatéraux avec l'UE, le financement des NLFA et de Rail 2000, la protection contre le bruit et la redevance poids lourds liée aux prestations. C'est en ces termes que le président de la LITRA, le conseiller aux Etats Peter Bieri, de Zoug, s'est adressé aux nombreux représentants du monde politique et des milieux économiques. Or, il s'agit maintenant de s'attaquer aux problèmes engendrés par la mobilité croissante qui est enregistrée dans les villes et les agglomérations, puis de les résoudre, a-t-il poursuivi. Non sans ajouter qu'une large contribution financière de la Confédération est d'autant plus justifiée que les embouteillages quotidiens sont en flagrante contradiction avec l'ordonnance sur la protection de l'air, qu'ils grèvent énormément l'économie et que la plus grande partie des droits de douane sur les carburants encaissés par la Confédération provient des villes et des agglomérations, puisque les deux tiers de la population y résident.

Peter Bieri estime que la recherche d'une solution à ces problèmes de trafic implique une très étroite collaboration de toutes les instances concernées, partis politiques, autorités, associations et organisations du trafic individuel et des transports publics, entreprises de transport.

Il faut s'attendre à ce que les embouteillages s'amplifient dans les grandes villes, des aménagements de grande envergure de leur réseau routier n'étant pas prévus au cours de ces vingt prochaines années, abstraction faite de quelques rares exceptions. Pour décongestionner réellement les routes, il faut suivre la voie tracée pour les transports à longue distance en concoctant un véritable projet de financement pour les transports urbains et suburbains. Un projet dont l'objectif consiste à utiliser plus efficacement la surface réservée au trafic, au travers d'une modernisation des transports publics (chemins de fer, trams et bus). Il n'existe en effet aucun Etat dans l'OCDE où le gouvernement central consacre si peu de moyens financiers aux transports publics urbains que ne le fait la Suisse.

S'agissant de la nouvelle péréquation financière entre la Confédération et les cantons, qui est actuellement en consultation, le président de la LITRA considère que la contribution de 50 pour cent proposée par la Confédération au titre des transports régionaux doit impérativement être affectée aux transports publics. Et de conclure qu'il faut rapidement remettre en vigueur l'ordonnance sur la séparation des courants de trafic, dont les effets o­nt été suspendus à l'enseigne des mesures d'économie 98, et, à moyen terme, mettre les transports urbains et les transports régionaux sur un pied d'égalité quant à leur financement, étant entendu que les transports urbains et suburbains constituent une tâche commune de la Confédération et des cantons.

Lors du forum des transports de la LITRA, le ministre autrichien des sciences et des transports, Caspar Einem, n'a laissé planer aucun doute quant au rôle joué par l'Autriche et la Suisse dans le concert européen. Grâce à une politique des transports respectueuse de l'environnement, ils o­nt en effet contribué de manière non négligeable à une nouvelle orientation globale de la politique européenne des transports, a précisé Einem. Et de poursuivre en déclarant que cela est d'autant plus nécessaire que la Commission européenne prévoit une croissance de 90 pour cent des transports de marchandises sur le réseau des routes principales d'ici à l'an 2010. Il faut savoir que la part de marché du rail a passé de 30 à 15 pour cent de 1970 à 1996. Si la Suisse est parvenue à maintenir la limite des 28 tonnes à la faveur de l'accord de transit passé avec l'UE, l'Autriche a, quant à elle, misé avec succès sur un système de points écologiques.

Le ministre autrichien des transports attire également l'attention sur le fait que les pays de l'UE, en particulier les pays de transit situés au coeur de l'Europe, vont subir une forte augmentation du trafic de transit est-ouest en raison de l'extension vers l'est de la Communauté européenne. Aussi faut-il que les pays qui se portent candidats à une intégration à l'UE soient incorporés durablement dans le système visant à réduire la charge du trafic des poids lourds sur l'environnement. Einem observe que la prise en charge progressive des coûts de la route et des coûts externes du trafic, tels les coûts liés à l'environnement, aux accidents et aux embouteillages, est certes un objectif déclaré de l'Union européenne, mais que cet objectif n'a pas encore pu être atteint. Il constate en revanche que l'Autriche et la Suisse o­nt toujours plaidé avec le plus de conviction en faveur de la vérité des coûts dans le secteur des transports routiers. Mais il reste encore beaucoup à faire.

L'Autriche rejette catégoriquement l'harmonisation, sur la base du plus petit dénominateur commun, des interdictions de circuler imposées aux poids lourds, telle que l'UE la prévoit. Cette harmonisation contraindrait en effet l'Autriche à assouplir et l'interdiction de circuler la nuit imposée aux véhicules bruyants et l'interdiction générale de circuler le dimanche. L'Allemagne, la France et l'Italie sont devenus des partenaires importants dans ce domaine, de sorte qu'une majorité qualifiée en faveur d'une telle harmonisation n'est - fort heureusement - pas possible actuellement au sein du Conseil des ministres des transports de l'UE. Le trafic nocturne du transit routier des poids lourds s'est considérablement réduit suite à l'augmentation des péages au Brenner.

Pour Einem, la France est devenue un partenaire important au sein de l'UE pour trouver une solution au problème du trafic à travers les Alpes. C'est ainsi que ce pays a présenté un mémorandum sur le fret à travers les Alpes en Conseil des ministres de l'UE, mercredi à Luxembourg. Celui-ci requiert l'imputation des coûts externes ainsi que le subventionnement croisé du rail par les recettes provenant du trafic routier (en particulier les péages) dans le secteur du trafic des marchandises à travers les Alpes. La Commission s'est ensuite vue chargée de proposer tout un train de mesures couvrant le secteur du trafic de transit à travers les Alpes, dans le but d'améliorer la sécurité, de canaliser le trafic et d'assurer une répartition modale du trafic acceptable.

Les membres de la LITRA o­nt en outre élu huit personnalités comme nouveaux membres du comité du forum des transports.

Ce sont, au niveau des instances politiques, la conseillère nationale Ruth Kalbermatten (PDC/VS), maire de la ville de Viège, et le conseiller national Georges Theiler (PRD/LU), de Lucerne, et pour ce qui concerne les milieux économiques et des transports, Messieurs Paul Blumenthal, membre de la direction CFF à Berne, Peter Füglistaler, secrétaire général des CFF à Berne, Martin Josi, président du BLS Alp Transit SA à Berne, Hans-Rudolf Kamber, directeur des Transports urbains (SVB) à Berne, Peter Spuhler, PDG de Stadler Fahrzeuge SA à Bussnang et Mathias Tromp, directeur du Chemin de fer du Lötschberg SA (BLS) à Berne.